Infelizmente, David Ortiz viu que sua hora chegou e em 2016 fará sua última temporada como jogador. Com isso, passamos a olhar para trás, pensando nos feitos e em onde ele se posiciona na história da vitoriosa franquia.
Ortiz é, sim, um dos grandes da história do time, talvez não o maior, pois a concorrência é acirrada entre nomes como Babe Ruth, Cy Young, Pedro Martinez, Carlton Fisk, Ted Williams e Carl Yastrzemski, sendo os dois últimos os mais relevantes. Como podemos definir, então, a importância de David Ortiz para os Red Sox?
Ted Williams
Williams, como sempre desejou ser, é considerado por muitos o melhor rebatedor que já viveu. Ele foi escolhido para o All-Star por 17 vezes, foi 2 vezes MVP da AL e o único a vencer 2 vezes a tríplice coroa (prêmio dado quando um rebatedor lidera a liga nas 3 estatísticas básicas e importantes: aproveitamento no bastão, HRs e corridas impulsionadas).
Ele passou todos os 19 anos de sua carreira (1939 a 1960 – esteve ausente por três anos, em serviço militar) nos Red Sox. Apesar dos grandes números que apresenta, Williams foi a apenas uma World Series, em 1946, em que os Red Sox perderam para os St. Louis Cardinals em 7 jogos. Nessa série, Williams jogou machucado após um hit by pitch em um amistoso no Fenway Park e, por isso, teve um desempenho muito abaixo da média, com apenas 5 rebatidas em 20 aparições no bastão, 0 HRs e 1 corrida impulsionada.
Williams tinha personalidade forte, não tendo grande relacionamento com a imprensa e a torcida bostoniana, sendo muitas vezes vaiado e criticado. Como "vingança" nunca tirou seu boné para a torcida.
Ele finalizou sua carreira nos Red Sox com aproveitamento de .344, OBP .482, SLG .634 e OPS de 1.116; sendo eleito para o Hall da Fama do beisebol em 1966, seis anos após sua aposentadoria. O número '9' que ele usava foi aposentado pelos Red Sox em 1984.
Carl Yastrzemski
Yastrzemski, ou apenas Yaz, também jogou apenas pelos Red Sox e como left fielder na maioria da carreira. Durante os 23 anos em que atuou (1961 a 1983), foi All-Star em 17 oportunidades e MVP uma vez. Conquistou 7 Gold Gloves, foi o primeiro da AL a alcançar a marca dos 400 home runs e venceu em sua temporada de MVP (1967), uma tríplice coroa.
Foi em 1967 que ele liderou os Red Sox à final da AL pela primeira vez desde que Ted Williams o fez, duas décadas antes, também classificando a equipe à World Series. Lamentavelmente, os Red Sox foram novamente derrotados pelo St. Louis Cardinals. Ainda teve oportunidade de jogar mais uma WS, em 1975, mas o time de Boston foi vencido pelo Cincinnati Reds.
Apesar das derrotas, as performances de Yastrzemski foram impressionantes em momentos decisivos. No ano de 1967, em uma disputa com Tigers e Twins nas últimas duas semanas da temporada por um lugar nos playoffs, ele anotou 23 rebatidas em 44 aparições no bastão, aproveitamento de .513, sendo 5 home runs e 16 corridas impulsionadas, classificando os Red Sox com um jogo na frente dos adversários. Seus números em playoffs, em 17 jogos, são de aproveitamento de .369, OBP de .447, SLG de .600 e OPS de 1.047.
Mesmo com seus excelentes números no bastão, Yaz sempre foi conhecido por sua extrema habilidade de lidar com o Green Monster, tanto que nos 12 anos que jogou como left fielder ele liderou a liga em assistências sete vezes.
Yaz terminou sua carreira nos Red Sox com aproveitamento de .285, OBP de .379, SLG de .462 e OPS .841, sendo 452 home runs e 1844 corridas impulsionadas em 3308 jogos. Ele é o líder da franquia em rebatidas impulsionadas, corridas, rebatidas, rebatidas simples e duplas, total de bases alcançadas, jogos disputados e é o segundo em home runs, atrás apenas de Ted Williams.Yastrzemski também foi eleito para Hall da Fama em 1989, seis anos após parar de jogar. Nesse mesmo ano, os Red Sox aposentaram o seu número '8'.
David Ortiz
David Américo Ortiz Arias, ou Big Papi, dispensa apresentações. Apesar de ter números expressivos como, por exemplo, 503 home runs na carreira, seus prêmios de MVP em séries de playoffs ou ser o melhor DH da história da liga, seria até injusto de confrontá-los com jogadores que já encerraram suas carreiras, viveram outras épocas e no caso de Yaz, jogou um razoável tempo a mais que ele. O legado de Ortiz vai além dos números e dos três títulos que ele ajudou a conquistar e pode ser resumido pela palavra esperança.
Sendo torcedor dos Red Sox ou não, ao assistir uma partida em que a equipe de Boston está atrás do placar, já reparou que é automático contar quantos rebatedores ainda restam na ordem até a vez de Ortiz? Isso não é por acaso, Papi fez por merecer, contribuindo muito para reavivar uma franquia que vivia desacreditada, mesmo em uma cidade que respira esportes, principalmente o beisebol.
Quando chegou aos Red Sox, em 2003, Ortiz havia acabado de ser mandado embora pela equipe dos Twins, após 6 anos em que passou muito tempo alternando entre as ligas menores e a MLB. Na equipe de Boston ele começou como pinch hitter e, às vezes, como DH, mas, após tomar essa última posição, não saiu mais e, naquele mesmo ano, disputou o prêmio de MVP.
Daí para a frente é só história. E que história! Só para apontar dois grandes exemplos: Em 2004, enfrentaram os Yankees na ALCS, naquela que foi a melhor série da história dos esportes americanos. Ele teve duas rebatidas de walk-off nas entradas extras dos jogos 4 e 5, deixando a série 2-3 e mantendo a esperança viva na torcida. Boston terminou por vencer essa série de virada e, posteriormente, a World Series, encerrando a seca de 86 anos.
Em 2013, último título dos Red Sox, Big Papi vinha de uma sequência de 6 aparições no bastão nos 2 jogos da ALCS contra os Tigers, jogando em casa e precisando da vitória para empatar a série, todos esperavam pelo momento em que Ortiz apareceria e eis que aconteceu...Na 8ª entrada, os Red Sox lotavam as bases e era a vez de Papi no bastão. Sem pensar duas vezes, o manager dos Tigers colocou o closer Joaquin Benoit, que nunca havia cedido mais que uma base para Ortiz em 27 confrontos. Big Papi rebateu um incrível grand slam home run e empatou a partida, que terminou com vitória dos Red Sox na 9ª entrada por 6x5.
São episódios como esses que tornaram David Ortiz a personificação da esperança para os torcedores dos Red Sox. Seu desempenho tantas vezes decisivo trouxe de volta a crença na vitória. Talvez seja essa a maior perda com a sua aposentadoria. Nem tanto as corridas anotadas, mas, justamente, esse símbolo do possível, aquela chance de mudar o jogo a cada at bat, porque, independentemente da circunstância, onde há David Ortiz, há esperança.
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